規律的運動雖然定義仍不一致。美國運動醫學會(American College of Sports Medicine, 1990)定義,規律運動是成人每週二至五次的運動, 每次運動持續20~60分鐘,且運動強度達最大心跳數60%~90%或最大耗氧量50%~85%的有氧性運動, 以改善或維持心肺適能。簡單的說,就是每週二至五次的運動可以使心跳及心肺功能適當增加的活動。這樣的運動在精神健康促進(mental health promotion)會有什麼好處呢? 以往大家都知道運動的過程可以促進血液循環、運動後有放鬆或增加活力的感覺,也會讓人與人之間的連結感(connection) 或互動增加,甚至適當時段的緩和運動可以促進入眠。在目前與精神健康相關的腦科學又有什麼證據呢?
持續運動 可緩和孤寂者情緒
目前有國外文獻指出, 持續運動對孤寂(isolation)者的情緒有緩和效果, 在持續運動者腦中興奮緊張的貝他波(beta) 會減少; 而未持續運者則無此現象, 且持續情緒不好。另一篇大陸的研究文獻指出, 進行六週太極拳這類規律的運動, 可透過功能性磁振照影(functional magnetic resonance imaging)看到腦部顳葉及小腦的局部(superior and middle temporal gyri and the posterior lobe of the cerebellum)血流量增加,且增加長者的認知功能,而且還提高長者在休息狀態前額葉與顳葉中部的連結性。