創價學會會長
在戶田逝世兩年後的1960年5月,當時三十二歲的池田繼任為創價學會會長。就任之後,他率先出國訪問,以鼓勵居於海外的創價學會員。在美國和隨後數年訪問的多個國家,池田成立了促進會員間更頻密交流、協助他們活動的組織結構。就任會長的首四年,他先後訪問了南北美洲、歐洲、亞洲、中東和大洋洲,開始奠定海外組織的基礎。如今,學會員已遍布世界192個國家和地域。
在這些海外訪問中,池田也開始計劃成立一系列文化機構,來促進學術文化交流及研究和平的。他所成立的機構中包括東洋哲學研究所(1962)、民主音樂協會( 1963)、東京富士美術館(1983)、 波士頓二十一世紀中心(1993)(後改名為池田和平、教育、對話中心)及戶田紀念國際和平研究所(1996)。
戶田與牧口同為教育家,在生時力圖實踐牧口所提倡的價值教育學理論。池田矢志把先師理想付諸實行,先後創辦了東京創價學小學和高中(1968)、創價大學(1971)及美國創價大學(2001)等一系列教育學府。這些學校公開給一般民眾就讀,招生不問宗教信仰,授課不灌輸任何宗教思想。池田希冀建設一個以人為本的教育系統,多年來耕耘不輟,創辦這些學校是其中的主要一步。他本身曾經形容教育是他畢生的最終事業。
池田於1965年開始執筆長篇連載小說《人間革命》,內容描述在第二次世界大戰末期,其恩師戶田城聖於出獄後重建創價學會的艱苦奮鬥。小說的開端寫著:「沒有比戰爭更殘酷!沒有比戰爭更悲慘!沒有比被愚蠢的統治者牽著鼻子走的國民更可憐!」簡潔且嚴厲地譴責戰爭和軍國主義,明確地道出了SGI運動的目的。
1968年9月8日,池田出席創價學會學生部大會,在二萬名會員之前致辭呼吁日中邦交正常化,詳述達成這個目標的具體步驟。當時,中國在日本國內仍被許多人視為敵國,在國際社會上也受到孤立。池田的倡議遭到非難,但同時也引起了懇願兩國改善關係之人的注意,其中一人是中國前總理周恩來。
在七十年代,蘇聯、美國與中國之間的關係極度緊張,來自核武器的威脅籠罩全人類。池田在1974年和1975年訪問了中國、蘇聯和美國,先後與周總理、前蘇聯總理柯西金(Aleksey N. Kosygin)和美國前國務卿基辛格(Henry Kissinger)會晤,努力打開僵局,尋出新的溝通渠道,以阻止戰爭爆發。
池田致力對話,對此抱有金石不渝的信念,這是他和平哲學的重心。他跟來自世界各地的文化、政治和藝術等各界代表會晤和交換意見,而這些尋求共通點的會談內容,許多經已被出版成合著的對談集,話題包羅萬有───歷史、經濟、和平研究、天文學、醫學等不勝枚舉。曾與池田出版對談集者包括英國歷史學家湯因比(Arnold Toynbee)、前蘇聯總統戈爾巴喬夫(Mikhail Gorbachev)、神學家科克斯(Harvey J. Cox)、未來學家亨德森(Hazel Henderson)、巴西人權運動領袖阿塔伊德(Austregesilo de Athayde)、中國文豪金庸及印尼伊斯蘭教領袖瓦希德(Abdurrahman Wahid)等。
池田在七十年代的活動,反映出他如何看待日蓮佛法在社會上擔當的角色──絕對要使民眾得到幸福,他的視野并不受「信仰只是一種精神活動」的狹隘觀點所局限。對於池田來說,日蓮佛法是積極融入現代世界和社會,積極面對其中一切挑戰的人生哲學。
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