台灣西部平原因人口聚落稠密,所以這也是敷設鐵路的先決條件,縱貫鐵道就是這樣起建的。縱貫線到了竹南,海線、山線分道揚鑣,山線經過台中,海線停靠大甲、沙鹿、清水等站,殊途同歸抵彰化匯合。目前山線仍是南來北往的主要動脈,而海線則別有另一番悠閒。 第一次世界大戰(1914~1918)戰場在歐洲,捲入戰爭的英、法、德等列強在亞洲的殖民地,一時陷入民生用品缺貨,於是「Made in Japan」取而代之。歐輪皆投入戰備運輸,船運漲價,連日本貨亦取道台灣縱貫鐵路轉運東南亞,遂造成山線瓶頸嚴重堵塞,為打開僵局才新闢平坦的海線,於1922年通車。起先為什麼鐵路會走山線?這全是軍事考量,因唯恐船艦砲擊。海線設站大底採統一形式興建驛舍,戰後海線各大市鎮車站紛紛改建,卻有五座木造小站原封不動,可算是保存木造車站最集中的一段線路了。 海線以竹南為分歧點,沿線木造站房都長得大同小異,最大特徵是屋簷下開圓窗,其次是玄關廊柱的格子狀柱頭裝飾。走一趟海線,感受木造車站的幽獨,正是鐵道旅行的魅力。